C’est le plan de l’orbite de la Terre autour du Soleil. L’écliptique doit son nom aux éclipses (de Lune ou de Soleil), qui ne peuvent se produire que lorsque la Lune le traverse. Par extension, l’écliptique désigne le grand cercle qui marque l’intersection du plan de l’orbite terrestre avec la sphère céleste. Pour nous, observateurs terrestres, il matérialise donc la trajectoire apparente annuelle du Soleil dans le ciel.
